A saber, Hugo Calderano fez história mais uma vez no tênis de mesa mundial. Na manhã deste sábado (24), o brasileiro se tornou o primeiro atleta de fora da Ásia e da Europa a alcançar a final do Mundial de tênis de mesa na categoria de simples masculina. O feito aconteceu logo após uma vitória contra o chinês Liang Jingkun, atual número 5 do ranking mundial.
A princípio, o número 3 do mundo protagonizou uma batalha eletrizante que terminou com parciais de 15/13, 11/7, 8/11, 11/8, 3/11, 7/11 e 11/9. Calderano, nesse sentido, chegou a abrir 3 sets a 1, sofreu o empate, viu o adversário largar na frente no set decisivo, mas reagiu com uma sequência histórica de 10 pontos seguidos para garantir seu lugar na final.
Neste domingo (25), às 9h30 (horário de Brasília), Hugo Calderano encara mais um gigante chinês. O adversário da decisão será Wang Chuqin, número 2 do mundo e velho conhecido do brasileiro, que venceu o rival no último encontro entre eles, na semifinal da Copa do Mundo, há pouco mais de um mês. A final terá transmissão ao vivo do sportv.
A maior campanha da história do tênis de mesa brasileiro
O desempenho de Hugo Calderano no Mundial de Doha não é apenas histórico para o Brasil, mas para o esporte mundial. Em quase 100 anos de história do torneio, iniciado em 1926, nunca um atleta de fora dos continentes asiático ou europeu havia chegado tão longe na chave de simples masculina.
A campanha do brasileiro até a final é simplesmente impecável. Ele estreou com vitória tranquila sobre Rogélio Castro, do México, por 4 sets a 1. Na sequência, aplicou um sonoro 4 a 0 no tunisiano Wassim Essid e depois eliminou Kirill Gerassimenko, do Cazaquistão, por 4 a 2 em uma partida bastante disputada.
Nas oitavas de final, Hugo atropelou o nigeriano Quadri Aruna, um dos principais nomes do tênis de mesa africano, vencendo por 4 a 0. Nas quartas, bateu o sul-coreano An Jae-Hyun por 4 a 1, garantindo uma medalha inédita para o Brasil no Mundial — que, diferentemente de outras competições, não tem disputa de terceiro lugar.
A revanche de Hugo Calderano contra Liang Jingkun
O duelo da semifinal tinha um sabor especial para Hugo Calderano. Foi exatamente contra Liang Jingkun que, em 2021, o brasileiro sofreu uma das derrotas mais dolorosas da carreira, nas quartas de final do Mundial. Naquela ocasião, Hugo chegou a abrir 3 sets a 0, mas sofreu uma virada histórica por 4 a 3.
Desta vez, o roteiro parecia se repetir. O brasileiro dominou o início da partida, venceu os dois primeiros sets e confirmou o terceiro após uma bela reação. Mas Liang reagiu, venceu dois sets seguidos e levou a decisão para o sétimo e último set.
O chinês largou na frente, abriu 3/0, e parecia caminhar para mais uma virada. Só que Hugo Calderano escreveu um capítulo de superação no esporte brasileiro. Com jogadas espetaculares, ele anotou 10 pontos seguidos, abriu 10/3 e chegou a ter sete match points. Liang ainda salvou seis, deixando o placar em 10/9, mas na última oportunidade, o brasileiro fechou o jogo e carimbou seu passaporte para a final.
O jogo, ponto a ponto
O primeiro set foi um retrato da tensão e do equilíbrio da semifinal. Liang chegou a abrir 9/6, mas Hugo reagiu com quatro pontos seguidos, virou para 10/9 e, após desperdiçar quatro set points, fechou em 15/13. No segundo set, o chinês largou na frente, mas o brasileiro respondeu com uma sequência de sete pontos e administrou a vantagem até fechar em 11/7.
Liang voltou melhor no terceiro set. Com uma ida estratégica ao vestiário, esfriou o jogo, pediu tempo técnico no momento certo e conseguiu se recuperar para vencer por 11/8. Hugo respondeu de forma contundente no quarto set, abrindo 7/2 e, mesmo com uma reação do rival, fechou em 11/8.
Na quinta parcial, Liang se aproveitou de erros do brasileiro, abriu rapidamente 7/0 e venceu com facilidade por 11/3. O chinês manteve o ritmo e também levou o sexto set por 11/7, forçando o desempate.
O último set foi de tirar o fôlego. Com o placar em 3/0 para o chinês, parecia que a história de 2021 se repetiria. Mas Hugo Calderano cresceu no momento decisivo, mostrou frieza, controle emocional e um altíssimo nível técnico para fazer 10 pontos seguidos, segurar a pressão e fechar em 11/9, garantindo sua vaga na final.
O momento de Hugo Calderano é histórico
A final deste domingo representa mais um capítulo de uma temporada que já é a melhor da história do tênis de mesa fora da Ásia e da Europa. Em abril, Hugo Calderano já havia conquistado um título inédito na Copa do Mundo, vencendo inclusive o atual número 1 do mundo, Lin Shidong, na decisão.
Além disso, Hugo já venceu os três principais chineses do ranking mundial no último mês: Lin Shidong (nº 1), Wang Chuqin (nº 2) e agora Liang Jingkun (nº 5). Um feito absolutamente impressionante, considerando o domínio quase absoluto da China no tênis de mesa nas últimas décadas.
Se vencer Wang Chuqin na final, Calderano não só conquistará o título mundial como também consolidará de vez seu nome como um dos maiores da história do esporte.
